El ITER participa en un proyecto europeo para maximizar la eficiencia en el alumbrado
Maximizar la eficiencia energética de las nuevas tecnologías de alumbrado, principalmente LED, minimizando a su vez su impacto en la contaminación lumínica en los ecosistemas naturales de la Macaronesia, que comprende los archipiélagos de Canarias, Cabo Verde, Madeira, Azores e Islas Salvajes. Este es el objetivo del proyecto europeo Energy Efficiency Laboratories (EELabs) que coordina el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y en el que participa El Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER).
Como explican desde la organización, la pérdida de la oscuridad por el uso creciente de la Luz Artificial Nocturna (LAN) tiene un peligroso impacto en los ecosistemas naturales. Aunque esta luz puede ser tan débil que, en ocasiones, los humanos no podemos detectarla, se ha demostrado que el 30% de los vertebrados nocturnos y el 60% de los invertebrados que desarrollan su actividad durante la noche pueden estar amenazados. La región de la Macaronesia cuenta con 62 zonas de especial protección para las aves, que cubren el 30% de su superficie terrestre. Es el mayor porcentaje de todas las regiones biogeográficas de la Unión Europea.
En este contexto, a finales de 2019 comenzó sus actividades el proyecto de la Unión Europea Energy Efficiency Laboratories (EELabs), circunscrito en el Interreg V-A MAC 2014-2020, con el fin de maximizar la eficiencia de estas nuevas tecnologías. «La contaminación lumínica ya no es sólo una amenaza para la Astronomía sino para los ecosistemas nocturnos. EELabs trabajará de forma transversal para comprender el impacto de la contaminación lumínica en espacios naturales protegidos con el objetivo de definir sus riesgos y amenazas», ha señalado Miquel Serra-Ricart, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), administrador del Observatorio del Teide y coordinador del proyecto.
Crecimiento sostenible
EELabs propondrá actividades para adquirir un conocimiento profundo tanto de la iluminación LED como de los ecosistemas naturales macaronésicos. El objetivo es lograr un crecimiento sostenible, donde el aumento de la luz artificial no comprometa los espacios naturales protegidos, considerados como un activo activo fundamental para el desarrollo de las economías locales, por lo que su adecuada protección tendrá un impacto económico positivo en el desarrollo futuro de las comunidades asociadas.
Para llevar a cabo su cometido, EELabs instalará Laboratorios de Polución Lumínica (LPL), que son infraestructuras ecológicas no intrusivas, en áreas naturales protegidas de la Macaronesia. Los LPLs son una red de fotómetros y/o un alumbrado público con LED. La misión de esta tecnología es dar apoyo instrumental tanto a los investigadores del proyecto como a los de otros centros de investigación europeos. EELabs se basa en la experiencia de la Oficina Técnica para la Protección del Cielo (OTPC) de los Observatorios de Canarias y en los instrumentos desarrollados en el proyecto STARS4ALL (stars4all.eu).
El IAC apuesta de forma clara y rotunda por la protección de los cielos oscuros, consciente de que en la protección del cielo también se deben considerar otros criterios ambientales, culturales y sociales, más allá de la Astronomía. En los archipiélagos de las Islas Canarias, Madeira y Azores, la contaminación lumínica causa una alta mortalidad de aves marinas en cada temporada de cría, cuando las aves más jóvenes inician sus primeros vuelos hacia el océano. La conocida como «Ley del Cielo» puede ayudar a proteger los ecosistemas macaronésicos, particularmente las áreas de la red Natura 2000.
Concentración de datos
Como miembro del proyecto EELabs, el Área de Tecnología del ITER participará en el desarrollo del sistema central de concentración de datos procedentes de las redes de fotómetros que se desplieguen en diferentes áreas. Estos sistemas, que serán autosuficientes desde el punto de vista energético, incorporarán diferentes sistemas de comunicaciones inalámbricas que permitan la recepción de los datos provenientes de los sensores, y su reenvío hacia las plataformas de procesamiento de datos. Estas plataformas también podrán hacer uso de las capacidades de cómputo disponibles en el supercomputador TEIDE HPC.
