Investigación sobre el impacto ambiental de los materiales y productos de construcción de base biológica
Un consorcio de actores europeos y mundiales en el campo de los productos de construcción con base de minerales ha contratado a la empresa de consultoría e ingeniería holandesa LBP Sight para una investigación científica que se ha plasmado en el informe ‘Contabilidad de carbono para materiales de construcción. Una evaluación del potencial de calentamiento global de productos de construcción de base biológica’.
Las opiniones difieren ampliamente sobre el impacto climático de los materiales de construcción de base biológica, como la madera. Algunas partes creen que los materiales de base biológica y su huella de CO2 se consideran más favorables de lo que deberían. Otras partes creen que estos materiales están infravalorados, porque las evaluaciones del ciclo de vida (ACV) existentes para calcular el impacto ambiental pueden no coincidir bien con estos materiales.
Objetivo de la Investigación
El sector de la construcción con base de minerales ha querido obtener más claridad sobre el potencial de calentamiento global (GWP) de la madera como material de construcción y el impacto climático de la construcción con madera en general. Por lo tanto, un consorcio de actores europeos y mundiales en el campo de los productos de construcción con base de minerales ha contratado a la empresa de consultoría e ingeniería LBP Sight para la investigación científica.
El consorcio está formado por las siguientes partes: la Plataforma Europea del Hormigón (ECP), formada por la Federación Europea de la Industria del Hormigón Prefabricado (BIBM), la Asociación Europea del Cemento (Cembureau), la Federación Europea de Asociaciones de Aditivos para el Hormigón (EFCA) y la Organización Europea de Hormigón Premezclado (ERMCO): la Asociación Europea de la Industria Cerámica (Cerame-Union), la Asociación Europea de Hormigón Aireado en Autoclave (EAACA), la Asociación Europea de Productores de Unidades de Silicato de Calcio (ECSPA), la Organización Europea de la Industria del Mortero (EMO), y la Asociación Global de Cemento y Hormigón (GCCA).
La Plataforma Tecnológica Española del Hormigón (PTEH), que forma parte de este consorcio, se suma a las recomendaciones del estudio.
La investigación del consorcio debería ayudar a aclarar la comparación de GWP entre diferentes materiales de construcción a nivel europeo. El consorcio también quiere obtener más información sobre cómo abordar el almacenamiento temporal de CO2 en los materiales de construcción.
Contenido de la Investigación
La investigación, con el nombre ‘Contabilidad de carbono para materiales de construcción: una evaluación del potencial de calentamiento global de los productos de construcción de base biológica‘, consta de una serie de partes que juntas forman un estudio independiente y una evaluación del GWP de la madera como material de base biológica.
La investigación proporciona una visión general de:
- la base científica de los principios del almacenamiento de carbono en productos de madera (construcción);
- el impacto del uso a gran escala de la madera en la cadena de producción forestal europea;
- la forma en que se evalúan las emisiones de GEI y el GWP en las evaluaciones de impacto ambiental (en particular, ACV y las bases de datos subyacentes);
- el potencial del almacenamiento temporal de carbono para mitigar el cambio climático.
En el contexto de esta investigación, se examinaron tanto las políticas como las reglamentaciones a nivel europeo y a nivel de los Estados miembros seleccionados de la UE. Esto es para proporcionar información sobre el estado, los detalles (en términos de qué y cuándo), la claridad y la aplicabilidad de las políticas, las hojas de ruta y los estándares.
Resultados de la investigación
La investigación destaca muchas facetas, pero algunos resultados importantes son:
- Para que el principio de neutralidad de carbono sea aplicable a la construcción con madera, se necesita una selvicultura gestionada de forma sostenible en la que el secuestro de carbono adicional en la nueva biomasa se equilibre con las emisiones que se producen a corto plazo, antes de que los árboles hayan vuelto a crecer hasta el tamaño que solían tener. Podrían haberlo hecho si no hubieran sido talados. Sin embargo, todavía hay poca certeza de que esto esté sucediendo actualmente a gran escala.
- La capacidad de producción actual de los bosques europeos parece ser suficiente para la demanda actual y, dependiendo del tipo de uso (bioenergía o no), todavía hay cierto margen de expansión. Sin embargo, no se puede aclarar cuantitativamente la percepción de la importación de tala ilegal.
- Dentro de la construcción de reglas de cálculo y el importante uso de bases de datos en las evaluaciones del ciclo de vida (ACV), el punto de partida es que se aplica la silvicultura sostenible para el origen de la madera. Sin embargo, no existe una definición de lo que significa esto y, por lo tanto, si se puede asumir un principio de neutralidad de CO2. Las diferentes reglas de cálculo también conducen a (más) resultados comparables. Esto requiere más uniformidad y transparencia.
- Todavía no hay consenso sobre cómo calcular y evaluar los créditos por almacenamiento temporal de CO2 de manera práctica y consistente, por lo que aún no puede tener una aplicación uniforme en ACV.
- El potencial del almacenamiento temporal de CO2 en materiales (de construcción) de madera dentro de Europa para contribuir a la prevención de un mayor cambio climático (‘mitigación’) todavía es limitado, y respalda la necesidad de que todos los sectores elaboren rápidamente sus propias estrategias de descarbonización y realizar la mayor preservación primaria de los bosques y una mayor expansión son estrategias de mitigación importantes, según el estudio más reciente del IPCC.
Resumen de los principales factores que conducen a la producción de madera neutra en carbono, incluida la sustitución de materiales no descarbonizados. Las flechas verticales verdes representan flujos de carbono biogénico.
Independencia de la Investigación
Dado que el consorcio, como cliente de la investigación, también es una parte interesada en este tema, se ha prestado especial atención en el diseño de la investigación para garantizar la independencia en el enfoque y la implementación, según indican desde LBP Sight. Esto se hace utilizando solo fuentes públicas y verificables. También utiliza el principio científico de la revisión por pares. El borrador del informe también se comparte con partes fuera del sector de materiales de construcción. Además, basa la investigación en estudios de literatura, análisis de bases de datos de ACV y cálculos de ejemplo de ACV. Espera que los conocimientos de esta investigación contribuyan a un debate abierto y transparente sobre el uso de materiales y su GWP asociado.
